Существует три основных подхода к оптимизации сайтов. Каждый из подходом характеризуется его разрешенностью.

Белая оптимизация
Белым называется оптимизаторская работа над ресурсом без применения официально запрещённых поисковиками методов раскрутки ресурса. Белая оптимизация является самым благоприятным способом оптимизации сайта.

Серая оптимизация
Серая оптимизация означает, что продвижение ресурса так или иначе затрагивает методы, запрещенные поисковиками — например, использует взаимный обмен ссылками, покупка ссылок, неестественная накрутка счетчиков и т.п. Также к серым методам относится перенасыщение текста ключевыми словами в ущерб его читабельности, использование существующего контента сайтов.

«Чёрная» оптимизация
Чёрная оптимизация обычно представляется как использование веб страниц, созданных специально написанных для роботов поисковых систем. Также к чёрным методам поисковой оптимизации можно отнести использование так называемого скрытого текста на страницах сайта. Для пользователей данный текст не виден, однако поисковые роботы легко его индексируют. Обычно в скрытом тексте содержатся ключевые слова для придания «веса» оптимизируемой странице.